Кашемир – «Шерстяной бриллиант». Слово «кашемир» используют в превосходных степенях сравнения специалисты в различных областях.

Одни думают, что кашемир - это шерсть ягнят, другие считают его разновидностью мохера, третьи - и вовсе достижением современных технологий. Кашемир - это пух (подшерсток, тониной не более 16-19 мкм) горной козы, выщипанный или вычесанный вручную весной, когда после зимних холодов пух становится козе не нужен. Его натуральные цвета - белый, коричневый, черный и серый. Белый пух - самый дорогой, т. к. его качество выше и он может окрашиваться в различные цвета. Козы, производящие этот пух, - большая редкость. Лучшие из них проживают в Монголии и Китае. Похожие козы есть в Турции, Иране и Афганистане. Но их пух не такой тонкий, более грязный и темный - его стоимость ниже. И что удивительно: все попытки разводить кашмирских коз в других местах, например, в Австралии, Новой Зеландии, США, ни к чему не привели! При заботливом уходе и в мягком климате драгоценный подшерсток терял свои уникальные свойства: легкость и способность сохранять тепло.

Для получения пуха козу не стригут, а вычесывают специальным щипком. В год одна коза приносит от 100 до 200 граммов пуха. Требуется целых три-четыре года для того, чтобы козочка могла вырастить достаточно пуха. На протяжении столетий кашемир являлся символом богатства и достатка, который могли себе позволить лишь очень состоятельные люди. Именно поэтому кашемир сравнивают с бриллиантом. Вот, почему настоящий кашемир - дорогое удовольствие!

Начиная с середины ХIХ века кашемир стал использоваться для изготовления одежды. Одним из первых его стал пропагандировать знаменитый английский денди, светский лев и ловелас, капитан Джордж (Бьюи) Браммел. Он утверждал, что лучший способ покорить сердце новой дамы - сжать ее в объятьях, накинув кашемировую шаль. От ласкового тепла кашемира таяли самые стойкие из женщин.

В настоящее время популярность кашемира в мире постоянно растет. Это связано с тем, что уровень жизни в Европе, США и Японии заметно вырос. И люди предпочитают покупать лучшее из того, что есть на рынке шерсти - кашемир. Пусть он дорог, но отсутствие на него аллергии, необычайные мягкость и комфорт с каждым днем находят все больше поклонников во всем мире. Его выбирают первые лица государств, голливудские звезды и дизайнеры с мировым именем.

И, несколько слов о пашмине.

Самые тонкие и длинные волокна кашемира называются пашмина (от перс, pashm - пух, подшерсток). Их тонина не превышает 13-15 мкм, что в 5 раз меньше человеческого волоса (75 мкм)! Этот пух также не стригут, а вычесывают с груди и живота горных коз - его количество очень ограничено и составляет не более 50 г с одной козы. Интересно, что таким богатством могут гордиться только козы с Гималаев, Тибета и некоторых прилегающих к нему районов - ниоткуда больше. Эти изумительные по своей нежности и теплу волокна дали название знаменитым шалям, которыми с давних пор славится Кашмир.

«Любимая! Египет покорен! Он у твоих ног!» - воскликнул Наполеон, вбегая в покои Жозефины. «А вот и скромный дар из Александрии для моей королевы!» - Бонапарт накинул на плечи супруги тончайшую шаль ручной работы. Шаль заискрилась на солнце, переливаясь нежными красками. Жозефина замерла от восторга - ее тело окутывало настоящее чудо! «Это пашмина! Целый год над ней трудились трое мастеров - ткали, расшивали золотом и украшали драгоценными камнями. А потом полоскали в священном озере Дал, чтобы придать краскам вечное сияние. Теперь она твоя!» Приведенная выше легенда – самая популярная из относящихся к истории проникновения пашмины, как ткани и изделия одновременно, в Европу.

В Египет пашмина попала случайно, как подарок правителя Кашмира местному хедиву. А Наполеон получил ее в числе прочих подношений после завоевания страны. С тех пор мода на пашмины не проходила никогда. Женщины всех правящих династий Европы считали необходимым иметь столь великолепный аксессуар в своем гардеробе. Шали коллекционировали и передавали по наследству из поколения в поколение. В XIX в. пашмина стала предметом особой гордости и эпатажа. Знатные дамы развлекались, если беседа становилась скучной, снимая кольцо с безымянного пальца и с легкостью продевая свою шаль сквозь него.

В наши дни «пашмина» - имя нарицательное, более относящееся к стилю шали (воздушность, красочность, нюансировка дизайна), нежели к материалу, из которого она изготовлена. Поэтому, наряду с прекрасными шалями из чистого кашемира или достойных смесей (до 20% шелка, например), можно встретить изделия из вискозы, многообразных акриловых тканей и более грубых поделок с гордым шильдиком «100% Pashmina, made in Inner Mongolia». Ценой от 80-100 (рублей!). Остается надеяться, что искушенные модницы и их кавалеры до совершения покупки выяснят верную трактовку этого нежного и загадочного слова – Пашмина.